Homo faber
L’homme est un animal fabricateur d’outils - Benjamin Franklin
Les inventions de l’écriture, de la roue et de l’imprimante constituent sans aucun doute un tournant dans l’histoire de l’humanité, et qui est profondément ancré dans nos vies. Ces techniques sont nées pour répondre à des besoins fondamentaux dus à nos limites biologiques.
Prenons par exemple la faible capacité de mémorisation du cerveau, et les difficultés de transmission du savoir. Ces limitations ont amené l’humain à expérimenter et à utiliser de nouveaux modes de représentation du savoir et ainsi donner naissance à l’écriture.
Ces technologies permettent de transcender notre limite biologique, et présentent des solutions concrètes aux problèmes fondamentaux auxquels est confronté l’être humain. Il parait intéressant d’établir une classification de ces techniques/technologies qui est basée sur les paradigmes utilisés pour résoudre un problème donné plutôt que sur le domaine et le champ d’application.
Techniques in silico
À première vue les nouvelles technologies, mis à part leurs complexités et leurs degrés de perfectionnement ne sont pas très différentes des techniques anciennes. Prenons par exemple le téléphone portable, il est évident qu’il permet de dépasser notre limite biologique, qui fait que nous ne pouvons communiquer à distance.
Néanmoins, les technologies de l’information diffèrent des techniques anciennes dans la mesure ou ces dernières sont un outil tangible, qui constitue une extension du corps humain. Par contre, des technologies telles que la messagerie électronique et les jeux vidéo créent un monde virtuel ou il est possible de dépasser ces limites. Dans ces mondes virtuels, le corps de l’individu est représenté par l’avatar, le personnage, etc., et le corps physique est lui sans importance.
Biotechnologies/Génie génétique
Les biotechnologies sont définies d’après l’Organisation de coopération et de développement économiques comme :
l’application des principes scientifiques et de l’ingénierie à la transformation de matériaux par des agents biologiques pour produire des biens et services.
Les biotechnologies apportent une généralisation de la notion d’outil, dans la mesure où l’outil est un agent biologique et non un objet. L’autre aspect intéressant de ces technologies est qu’ils permettent par le biais du génie génétique d’intervenir directement sur l’être vivant et de modifier son génome. Ces technologies sont donc fondamentalement différentes des autres, car non seulement ils étendent la notion d’outils, mais ils introduisent une nouvelle méthode qui permet à l’humain de s’affranchir de ces limites biologiques en modifiant directement son corps.
Classification des techniques
Nous avons dégagé trois types distincts de techniques:
- Technologies basées sur l’extension du corps par des outils.
- Technologies basées sur la représentation du corps dans un monde virtuel.
- Technologies qui permettent de fabriquer des agents biologiques, et qui permettent de modifier directement le corps humain.